Un estudio de la Universidad de Basilea presentado en el Congreso de la Sociedad Respiratoria Europea, en Barcelona, entre el 5 y el 9 de septiembre de 2026, encontró que los niños con mayor riesgo genético de EPOC desarrollan menos capacidad pulmonar entre el nacimiento y los seis años, pero solo cuando crecen en zonas con alta contaminación por partículas finas.
La investigación, presentada por la investigadora Carla da Silva Sena del Hospital Universitario Infantil de Basilea, traslada el origen de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica a la primera infancia, según La Razón. La EPOC se ha asociado históricamente con el tabaquismo en la edad adulta, y este trabajo apunta a que parte de sus bases se establece durante el desarrollo pulmonar infantil. El hallazgo tiene un contexto directo en México: en el primer semestre de 2026, la zona metropolitana de Monterrey promedió 16.26 microgramos por metro cúbico de PM2.5, 23% menos que un año antes, según datos estatales recogidos por Publimetro, que también cita un estudio de Gaceta Médica de México: en 2021 la exposición ambiental a PM2.5 se asoció con 43 mil 64 muertes en el país.
El seguimiento incluyó a 484 niños de la cohorte suiza Basel-Bern Infant Lung Development, que observa a menores nacidos entre 1999 y 2020, de acuerdo con Investigación y Desarrollo. La función pulmonar se midió en el primer mes de vida, mientras el bebé duerme, y a los seis años con una espirometría. Los investigadores estimaron la exposición individual a PM2.5 y dióxido de nitrógeno, y calcularon una puntuación de riesgo poligénico de EPOC con muestras de sangre. La asociación apareció únicamente en el tercio con mayor exposición, con promedios de 15.3 microgramos por metro cúbico de PM2.5 y 28.3 de NO2; en las zonas menos contaminadas el efecto fue mucho menor. Los autores señalan dos límites: la puntuación genética se construyó con poblaciones de ascendencia europea y el trabajo es un resumen de congreso aún sin revisión por pares.
El equipo prevé seguir a los participantes hasta la adolescencia y la edad adulta para determinar si esas diferencias en la función pulmonar persisten o se amplían, el dato que definirá si el daño temprano se traduce en EPOC décadas después.
Esta nota fue redactada con asistencia de inteligencia artificial a partir de fuentes verificadas y revisada por un editor humano antes de publicarse.
